De klimaatvriendelijke toekomst van maïs
Met maïs als belangrijkste grondstof produceert de Belgische Alcogroup veevoeder en ethanol. De productie van biobrandstoffen is hun belangrijkste activiteit, maar voorheen was het vooral alcohol, bestemd voor industriële toepassingen. “We zijn nu dus zowel een eiwitproducent voor veevoeding als een energiebedrijf”, aldus CEO Charles-Albert Peers in een interview met het weekblad Trends.
Alcogroup in cijfers
Omdat cijfers vaak meer zeggen dan woorden. De jaarlijkse productie van biobrandstoffen van de Alcogroup bedraagt maar liefst 1 miljard liter. Deze productie is goed voor een marktaandeel van 15 procent in Europa. Verder vangt de Alcogroup 400.000 ton CO2 af en de omzet in 2022 bedroeg 2 miljard euro. Productiesites zijn er in de Gentse haven, Rotterdam, Spanje en Zuid-Afrika.
E10-benzine
In de beginjaren produceerde de Alcogroup in hoofdzaak alcohol voor de drank-, chemie-, farma- en cosmeticasector, nu ligt de focus vooral op ethanol uit veevoedermaïs als biobrandstof. Deze bijkomende activiteit legde de Alcogroup geen windeieren, want nu is het bedrijf de op één na grootste Europese producent, met een nettowinst in 2021 van maar liefst 100 miljoen euro.
De meeste bekende toepassing op de dag van vandaag is misschien E10-benzine, waarin reeds 10% ethanol verwerkt zit. In de toekomst zal een verbrandingsmotor misschien op 100% ethanol kunnen draaien, iets wat haaks staat op de Europese plannen het volledige wagenpark te elektrificeren om de klimaatdoelstellingen te halen. Op dat vlak is er dus best nog wat onzekerheid. De Alcogroup bekijkt eveneens de piste van de eventuele productie van efuels, topic waar de Europese Commissie zich op dit ogenblik over buigt.
Captatie biogene koolstofuitstoot
De Alcogroup trok eveneens de kaart van een duurzame en klimaatneutrale productie van ethanol. “Ethanol uit veevoedermaïs kunnen we nu al voor 95 en in de toekomst voor 100 procent CO2-neutraal produceren”, aldus Peers. “Verder capteren we in onze raffinaderijen in Gent en Rotterdam een pak van de biogene koolstofuitstoot van het productieproces.”
Bij de Alcogroup liggen er ook nog plannen op tafel om minder energie te gaan verbruiken en de productieprocessen te elektrificeren. Die elektriciteit hiervoor zou van offshorewindenergie komen.
